那天芳汀和柯洛娜都很晚才睡。熄了燈之後，她們忍不住還隔著簾子聊了很久。這姐妹倆只相差了十歲，可生活軌跡實在是天差地別了，她們對於對方的生活都有太多的好奇，對於自己的人生則有著數不盡的事情要給對方說。說著說著，柯洛娜忍不住便坐起身來，一伸手將擱在中間的簾子揭開了。姐妹兩人側躺著，臉對著臉，在黑暗中看不清對方的表情，但有個輪廓在那兒，便覺得命運是如此奇妙了。

盡管如此，第二天柯洛娜還是早早就醒了，這原是她十幾年來成了習慣的。她對面的床上，芳汀仍睡得甜美。柯洛娜不忍心叫醒她，自己悄悄地穿了衣服，便溜出門去。

她迎面撞上了隔壁的嬤嬤，忙跟她問了好。那正是她昨晚來時遇見的嬤嬤，瘦高、蒼白、和善。不一時另一個嬤嬤也出來了，這一個嬤嬤生得更矮胖些，比起修女，更像農家婦女，臉頰紅撲撲的。她見了柯洛娜，便問：“你姐姐醒了沒有？”聲音擡得高高的，並沒有考慮到是否會吵醒芳汀。

“還沒有呢，讓她多睡會兒行嗎？”柯洛娜悄聲回答。

那兩個嬤嬤便帶她去吃早餐，柯洛娜一路上同兩人談話，得知那個瘦高的嬤嬤叫散普麗斯嬤嬤，另一位叫佩爾佩迪嬤嬤。她又問起市長先生和卡頓，得知他們兩個出去了一夜，至今還沒回來。

她並不知道這一夜並上清晨，已經足夠兩位紳士將芳汀的事情查探明白了。當初芳汀被逐出工廠的事情馬德蘭先生並不知道，何況，她被趕走的理由是確實存在的，卡頓自然不怪他。可馬德蘭先生――也即是冉阿讓――當年曾經同卡頓一番長談，他知道卡頓始終自責於雷蒙娜的下落，也知道尋找雷蒙娜遺下的孩子對卡頓有多麽重要。如今知道芳汀在自己治下的城市裏遭受了這樣多的苦難，他只感到愧疚難言。

兩人的最後一站是在芳汀租住的房子。向鄰居問明了芳汀的情況，便可回返。瑪格麗特一向起得早，因為她要早早起來做工，當兩人折返時，天還沒亮。卡頓此時卻拉住了馬德蘭。“您有方便說話的地方嗎？”他問。

馬德蘭先生帶他去了他的家裏。那屋子整潔樸素，糊著極便宜的墻紙，陳設著難看的桃花心木家具。這間市長的屋子比他們離開的窮人住所也好得有限。卡頓並不打量周遭的陳設，只是從懷中掏出一個仔細封好的信封來。

“政府的公文應當這幾日間也到了，不過我還是想將這個親手交給您。”他說，將信封鄭重地遞到馬德蘭先生手裏，“以後請您收著吧。”

馬德蘭先生打開信封，自裏面抽出一張特赦令來。他讀了許多書，屋裏專有一個書架，可此時卻像不認識字似的，盯著那張紙看了又看，雙手直發抖。

“您……您是怎麽拿到這一份特赦令的？”他好半天才問出口，聲音幹啞艱澀，簡直不是自己的聲音了。

“我繼承了一個爵位。您不必掛在心上，這對我來說不是什麽難事。您也不必感謝我，這些年來您對蒙特勒伊的貢獻人人都看在眼中，我只不過歸還給您您應得的罷了。”

“卡頓先生！”

馬德蘭先生只帶著無盡的感激叫出了這一個名字，便再也說不出話來。也不需要別的話，多少的感情都包含在這一聲叫喊裏了。卡頓無言地接受了他流著淚的感激。

“您也不必以為，這是一種逼迫。”他頓了頓，又補充道，“我歸還給您一個無罪的身份，但您並不那麽需要：您已經另有一個了。從此以後，無論您是冉阿讓，還是馬德蘭，全憑您自己說了算。倘若您選擇了其中一個而永遠放棄另一個，那都是您的權利，我不會因為您選擇了任何一個而感到不快。”

這一番話好似一盆冷水，驟然把馬德蘭從暈眩中驚醒，卻只是將他投入了另一個漩渦。沒錯，冉阿讓現在無罪了，可特赦令只能赦免他現有的罪過，不能改變他曾是一個苦役犯的事實。倘若他恢覆了原本的身份，冉阿讓也將永遠是一個“曾做過苦役犯”的人。他將不再是馬德蘭先生、不再是一個正直、清白的好人，那些尊敬的目光和孩子們的歡笑，也都將要離他遠去了。一想到這點，他就覺得心如刀割，難以抉擇。倘若他還做冉阿讓，回歸自己原本的身份，做一個誠實的人，那便同時失去了做一個好人的權利。倘若他仍舊做馬德蘭市長，做一個樂善好施的善人，卻又放棄了對自己誠實的權利。這兩個念頭將他朝兩邊撕扯著，走哪一邊無法兩全。他不知不覺間在房間裏來回走動著，仿佛一頭被困在了自己思想中的困獸。

卡頓已悄悄地退出去了。他留馬德蘭先生獨自在屋裏沈思，自己先返回了工廠，回去時，柯洛娜正幫著兩位嬤嬤將早餐擺上餐桌。“啊，父親，您回來了？”她一眼看到卡頓，忙跑到門口去迎接他，“市長先生沒有同您一起嗎？”

“他另有些事情要辦。”卡頓說道，“芳汀呢？”

“我剛才去看了一眼，她還在睡。您吃過早飯了嗎？”

“我先去看她一眼。”卡頓說。

他靜悄悄地在門口望了一眼，沒有驚動還在沈睡的芳汀。回去時，正遇上馬德蘭先生大步從門口進來。雖然他遲了卡頓不少才動身，由於路上走得快，也很快就趕過來了。“市長先生。”柯洛娜同他打了招呼，被他那種蒼白的臉色嚇了一跳，“姐姐還在睡覺。”

馬德蘭先生依舊像昨天那樣和藹地對她問候，但柯洛娜總覺得今天的他不太一樣了，仿佛他沈入在自己的另一番世界裏，同外界不那麽相通。“您和市長先生都還沒吃過早飯嗎？”她轉去問卡頓。

“是的。”

“那麽，您來同我們一道吃好嗎？”柯洛娜問，“市長先生，您準許嗎？”

“當然。您不必請求我的許可。”

“那麽，您也同我們一道嗎？姐姐還在睡覺，也許等吃過了早飯，她就醒了，您可以再去看看她。”

當柯洛娜擺出那副懇求的神氣望著人的時候，是難以拒絕她的。早飯桌上已擺好了面包和幹酪，兩位嬤嬤忙著給馬德蘭和卡頓又加上了兩套餐具。吃過飯後，卡頓才問：“關於芳汀的孩子，珂賽特，您打算怎麽辦？”

“我今天就給那家人寄去欠下的錢款，讓他們好好照顧那孩子。只是難處在於她目前生著猩紅熱，恐怕不便遠行。”

“我也是這樣想的。所以，如果您方便，我想將柯洛娜留下，我自己去德納第家，看看那孩子。”

“您要把我留下？”柯洛娜問，“何不帶我一塊兒去呢，爸爸？我反正已得過猩紅熱，不會覆發了。”

“你不留下陪著芳汀嗎？”

“我們昨晚聊了半個晚上。您是沒聽見她說起孩子的語氣！如果您要問她，讓我去看她的小珂賽特，還是要留在這兒，她肯定讓我去珂賽特身邊的――我看，她說不定想要自己去呢！”

她說中了。中午芳汀醒來，知道了柯洛娜和卡頓要動身去看珂賽特，又是歡笑，又是懇求，怎麽也要跟著一起去。柯洛娜、馬德蘭先生和兩位嬤嬤百般安撫，又作出了各種許諾，才勉強使她屈服了。於是，剛吃過午飯，柯洛娜和卡頓便雇了蒙特勒伊最好的車和馬出發了，卡頓親自駕車。

已經是寒冬，盡管有正午的陽光照著，外面仍舊很冷。道路上雪和泥混在一起，呈現骯臟的灰黑色，車輪碾上的時候咯吱作響。樹枝上、野地裏還留著些殘雪，在白天化了，在晚上又凝結成冰，將一些枯草封在薄薄的冰層裏。柯洛娜不肯在車廂裏待著，堅持要坐在外面陪卡頓，因此現在兩人一邊一個坐在車廂外，柯洛娜仔細地看著卡頓駕車的動作，耳朵躲在厚實的絨帽裏，臉頰和鼻尖被風吹得通紅。

“父親。”在幾個小時的寂靜後，當夕陽逐漸往地平線上沈落，她才悄聲地問，仿佛之前的那幾個小時，都只是在思索這一個問題，“您和雷蒙娜，到底發生了什麽呢？”

卡頓直直地盯著前面的路，沒有轉過臉來看她，臉上的表情也是平平板板的，但她看見卡頓的手抖了一抖。“你想要知道嗎？”

“我想。”

“現在還有一些事情沒有辦完。以後，等我要準備的事情都結束了，我會把所有事情都告訴你的。好嗎？”

他的語氣溫和，柯洛娜卻從中感到一種無端的悲哀。四下裏那麽安靜，太陽漸漸地落下去了，只留下微弱的黃光，淒淒冷冷地照著空曠的道路。她忽然也難過了起來。“好。”她低低回答。

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